Famiglia Gropallo.
La spedizione di Gaetano Casati.
La sua prima spedizione (1879) lo porta a Kartum, fondata nel 1821 da Ibrahim Pascià, città situata alla confluenza del Nilo Bianco e Nilo Azzurro.
La zona è travagliata da gravi sommosse. in particolare le truppe mussulmane del Mahdi assediano Kartum, difesa da truppe egiziane e sudanesi comandate dal generale inglese George Gordon. Nel 1884 I mahdisti travolgono dopo nove mesi la resistenza e uccidono tutti i difensori compreso il generale; qualche anno dopo la città viene riconquistata dagli inglesi.
Da Kartum, Casati si dirige nella zona di Bahr al-Ghazal (fiume delle gazzelle) che fa parte di un affluente del Nilo Bianco (attualmente Sud-Sudan). Tutta la vasta area, allora inesplorata, era paludosa e percorsa da inglesi, francesi, tedeschi, belgi, in cerca di scoperte e conquiste territoriali (per inciso, il Congo era proprietà privata di Leopoldo II. re del minuscolo Belgio).
